第四届核安全峰会正在华盛顿召开。稍前一些时候，朝鲜曾接连对外界释放“核威胁”信息——如在3月26日发布了4分钟主题为“核毁华盛顿”的宣传视频。虽然外界并不认为朝鲜现下真有能力“核毁华盛顿”，但自核武器出现后，核战争的威胁，确实始终高悬在人类头顶。
1949年之后，中国至少4次被美、苏纳入核攻击目标
第一次。1950-1953年朝鲜战争期间，美国一直在考虑对朝鲜战场和中国使用核武器。1951年12月，美军参谋长联席会议曾通知麦克阿瑟，他们同意拨出20枚原子弹，来阻止苏军在远东太平洋地区的推进，请麦克阿瑟推荐合适的打击目标；麦克阿瑟推荐了北京、海参威等城市。按麦克阿瑟的想法，如果能够在中国东北投掷30-50枚原子弹，摧毁当地的空军基地，并同时动用美军第八集团军和50万国民党部队，可以在一星期内结束朝战。最后，在日本海和黄海之间会出现一条核放射带，至少60年内苏联人不会南下。陆军部也拟定了多种使用核武器的方案。①
不过，美国政府内部的意见并不一致。如国务院一再强调，应避免与苏联进行全面战争，不到万不得已，不应使用原子弹与苏联直接摊牌——据美国情报部门的估计，如果苏联对美国发动核攻击，将造成900万美国平民伤亡，1/3工业基地被毁。所以，直到朝战结束，“使用核武器”一直停留在内部讨论阶段。不过，整个朝战期间，“使用核武器”始终被作为一种外交威慑在运用。所以，当媒体问及中国为何接受朝鲜停战协定时，艾森豪威尔回答：“原子战争的危险”。②
第二次。1954-1958年间金门的紧张局势中，再次出现了美国欲对大陆“使用核武器”的讯息。1955年3月16日，艾森豪威尔在记者招待会上说：只要被严格限制于军事目标，他就没有理由不使用原子弹。在晚年回忆录中，艾森豪威尔解释：自己公开这样说，是为了“让中国共产党人相信我们（帮助台湾防守金门、马祖）的坚定性”。但这只是策略言辞，而非实际政策，在3月11日的内部会议中，艾森豪威尔已做出决策：关于金门和马祖，“如果对美国来说有必要干涉，它将使用常规武器干涉。”③
第三次。美国也曾计划用核武器来破坏中国的核试验基地。1963年7月份，助理国防部长William Bundy在给参谋长联席会议的备忘录中，要求制定一项针对中国核武器制造基地的常规军事打击计划。经过几个月的讨论后，参谋长联席会议认为，采取军事行动是可行的，但建议使用核武器代替常规武器。美国国务院则主张通过外交手段，来削弱中国核试验的影响。该年11月，肯尼迪遇刺身亡，继任约翰逊选择支持国务院的主张。1964年，中国成功爆炸了首颗原子弹。④
第四次。中国所遭受最严重的一次“核威胁”，来自苏联。1969年3月珍宝岛事件后，中苏大规模军事冲突一触即发。“在苏联决策层中，……有的人主张动用核力量，采取先发制人的方式，摧毁中国的核能力和核潜能，……在苏共政治局会议上，国防部长格列奇科是持这种主张的代表。另一种意见是‘有限地对中国实施核外科手术，主要是摧毁中国的核设施’。”苏联决策层当时判断：美国公开敌视中国，不会反对苏联的这种“惩罚性行动”。但苏联情报机构多方探测后的结论却是：“对中国进行这样的打击美国不会袖手旁观”。⑤叛逃美国的苏联官员舍甫琴科（曾任联合国副秘书长）后来回忆说：这件事“使政治局陷入僵局，他们有几个月不能就这个问题作出决定”。当然，也有俄罗斯学者认为，“苏联当时并没有真正核打击中国的计划，只是想逼迫中国回到谈判桌前来。核打击的消息是苏联有意散布出去的。”但中国因此进入了全面备战状态，也是不争的事实。⑥
核对抗一线，每个“拯救世界”的英雄，都在提醒核战争近在咫尺
以上中国所遭遇的几次核威胁，因为各种制约，最终都没有成为现实。但这并不意味着核战争的控制，是一件容易的事情。事实上，“核安全”要比我们想象的脆弱得多。否则，也就不会出现瓦西里·阿尔希波夫（Vasili Alexandrovich Arkhipov）和斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫（Stanislav Petrov）这种“拯救世界”的英雄了。
1962年的“古巴导弹危机”中，瓦西里·阿尔希波夫所在的潜艇遭到美军深水炸弹的攻击。这些潜艇前往古巴的背景，据赫鲁晓夫之子披露，是这样的：“9月25日克里姆林宫就已经决定不再派水面舰只去古巴了。派遣它们只会使美国人更加提高警惕。于是决定只派潜艇。10月1日，有4艘用柴油发动机的鱼雷潜艇驶往古巴。它们的艇长是海军中校阿尔希波夫、杜比夫科、克托夫和舒姆诺夫。每艘潜艇上有6个鱼雷发射装置，18枚鱼雷，其中1枚是核弹的。……3艘潜艇到达了目的地，1艘因半道上出故障返回。”⑦潜艇内的船员后来回忆，他们遭到美军常规武器攻击后，曾尝试与苏军总参谋部取得联系，但没有成功；混乱中有部分指挥官决定发射核鱼雷，是阿尔希波夫力排众议，阻止了这个决定，选择让潜艇浮出水面。⑧如果这枚核弹发射了出去，“古巴导弹危机”会如何演变就未可知了。
1983年9月26日，类似的难题，落在了斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫的身上。这位值班员在这一天，惊讶地发现卫星预警系统显示5枚来自美国的核弹正向苏联逼近。所幸的是，彼得罗夫上报时，加上了自己的判断，他认为这很可能只是系统故障（地面雷达没有反应），而非美国真的对苏联发动了核攻击。不过，苏联当局不愿对外界暴露其卫星预警系统的漏洞，彼得罗夫没有获得任何嘉奖。直至苏联解体，此事才获披露。2014年，彼得罗夫的事迹，被拍摄成了纪录片电影《The Man Who Saved the World》。⑨
核对抗一线事故频发，核决策中枢同样难以令人安心。前苏联的“核按纽”由元首直接控制。据勃列日涅夫的孙女维多利亚·菲利波娃披露，勃列日涅夫当政时，苏联的核密码箱，有段时间被放在勃列日涅夫妻子维多利亚·勃列日涅娃的床底下，因为勃列日涅夫觉得“找不到更安全的地方了”。这显然是一种极为草率的处置——要知道，早在1974年，勃列日涅夫就已经是“一个十足的病人”了，神经常现呆滞、记忆严重丧失。1980年，勃列日涅夫访问哈萨克斯坦，因神志不清，在会场刚落座就起身上车离开了，留下诸多哈萨克斯坦政要面面相觑。⑩所以在1991年，最让西方感到不安的，就是苏联的核按钮将落到谁的手里；1996年，俄罗斯改由总统和国防部长共同掌握“核密码箱”，全世界才终于稍稍松了一口气。但谁又能够保证，勃列日涅夫式的核密码箱保管方式，已被彻底根绝了呢？
